중국어의 특징

 

중국어는 갑골문에서 시작되어 고대 중국어, 근대 중국어, 현대 중국어로 발전했다. 근대 중국어는 현대 중국어의 기초를 제공해 주었다. 5.4운동 전까지는 문언문 위주로 발달했다.

 

중국어의 음성은 연이어진 자음은 적어 음절 구조가 정연하다. 자음은 없어도 되지만, 모음은 없으면 안 된다. 중국어의 음성 부분에서 가장 큰 특징은 성조라고 할 수 있으며, 성조가 다르면 병음이 같더라도 다른 의미를 가지게 된다.

 

중국 어휘는 다음절어가 많으며, 풍부하고 단어 구성 방식이 다양하다. 또한 시대별, 외래어, 신조어, 방언 등 어휘 출처 역시 풍부하고 다양하다. 중국 어휘에는 이음절화라는 것이 있는데 이는 이음절로 대체하거나 이음절로 축약하는 것, 뜻이 같거나 비슷한 글자의 결합, 외래어의 축약, 조어법 등을 의미한다.

 

문법의 경우 동사의 형태변화가 거의 없기 때문에 어순이 중요하며, 허사로 문법적 의미를 표시한다. 한 품사의 단어가 여러 개의 다른 문장 성분으로 사용되며, 양사가 발달해, 수사와 명사 사이, 동량보어 뒤에 위치한다. 또한, 다양한 어기사들 역시 중국어의 문법적 특징이다.

 

중국은 다양한 방언이 존재하는 대표적인 나라로, 각 지역 간 방언 차이가 커서 같은 중국인끼리도 소통할 수 없을 정도라고 한다. 이런 중국의 표준어는 한어로 백화문 운동의 결과이다. 1949년 10월에 중화인민공화국이 건국되고, 그들은 국가 통합 정책으로 어문정책을 펼치는데, 이로 한어가 표준어로 설정된다. 보통화는 북경 발음을 표준으로 하기 때문에 북방 방언에 기초를 두고 있다.

 

방언은 특정 지역에 거주하는 사람들이 주로 사용하는 언어로, 중국의 방언은 보통 7대 방언으로 구분한다.

(북방방언, 오방언, 상방언, 감방언, 객가방언, 민방언, 월방언)

그중에서도 특히 민방언과 월방언은 보통화와 가장 많은 차이를 보이고 있다고 한다.

또한, 우리나라가 그렇듯, 중국 역시 방언을 독립된 언어로 간주하고 있지는 않다.

 

* 언어(구어)는 직접적인 감정을 표현하는 도구이고, 문자는 간접적인 감정을 표현하는 도구이다.

  따라서 문자는 언어에 포함된 부분이라고 볼 수 있다.