'음성'은 발음 기관을 통해 의미를 전달하는 구체적인 소리를 의미합니다. '음성'은 '음고, 음강, 음장, 음색, 음절, 음소, 모음, 자음' 등으로 나눌 수 있습니다. 오늘은 이 중에서 대표적으로 '음고, 음강, 음장'에 대해서만 알아 보도록 하겠습니다.
'음고'는 소리의 높고 낮음을 의미하고, 성조가 있는 중국에서는 성조가 음고를 표현하는 수단입니다.
'음강'은 소리의 세기, 즉, 강약을 의미합니다.
'음장'은 소리의 길이를 의미하고, 소리의 길이에 따라 의미가 변하기도 합니다. 대표적으로 우리나라 한국어가 있죠. 예를 들면, 우리 얼굴에 있는 눈과 하늘에서 내리는 눈은 소리의 길이를 통해 구분하게 되어 있죠.
중국어의 음성 체계는 '성모, 운모, 성조'로 나눌 수 있는데요, 성모는 초성으로, 총 22개가 있습니다. 이는 21개의 자음 성모와 1개의 영성모로 이루어져 있습니다. 또한, 발음 부위에 따라 발음하는 방법이 다릅니다. 예를 들면, 쌍순음, 설치음, 순치음 등이 있습니다.
운모는 성모의 뒷부분으로 중성 또는 중성과 종성을 의미하며, 총 38개가 있습니다. 이는 '단모음운모, 복모음운모, 비음운모'로 나눌 수 있습니다. 단모음운모는 단운모라고도 부르며, 총 9개가 있습니다. 복모음운모는 복운모라고도 불리며, 이중모음과 삼중모음으로 나눌 수 있습니다. 비음운모는 전설비음운모와 후설비음운모로 나눌 수 있습니다.
성조는 소리의 높낮이로 중국어의 가장 큰 특징이라고 할 수 있습니다. 과거에는 '평성, 상성, 거성, 입성'으로 나누어졌다면, 오늘날에는 '운평, 양평, 상성, 거성'으로 나누어집니다. 'a, o, e, i, u' 순서로 성조를 표기하고, 'i'와 'u'가 겹쳐 있으면 뒤에 표기하시면 됩니다. 또한, 음절 구분이 모호한 경우에는 격음 부호를 사용하시면 됩니다.
*중국어는 발음 표기를 알파벳으로 병음을 표기합니다. 알파벳 중에서도 'v'는 표준 중국어에 사용되고 있지 않습니다. 하지만 외래어 또는 소수민족 언어 또는 방언 등을 표기할 때는 예외적으로 사용하고 있다고 합니다.